Az automata (VEM), más néven automata automata, egy olyan automata, amely a behelyezett pénz mennyisége alapján automatikusan kiadja az árut. A kereskedelmi automatizálásban elterjedt berendezés és a kiskereskedelem viszonylag új formája.
Az automaták működését nem korlátozza az idő vagy a hely, így munkaerőt takarítanak meg és megkönnyítik a tranzakciókat. Működési mechanizmusuk magában foglalja a pénznem felismerését, lehetővé téve az ügyfelek számára a tételek kiválasztását, a behelyezett mennyiség ellenőrzését és az áruk kiadását, amikor a készlet rendelkezésre áll. A fizetési módok elsősorban az IC-kártyás fizetést, a mobilfizetést és a készpénzes fizetést foglalják magukban. Kínában elterjedt típusok közé tartoznak az italautomaták, az élelmiszer-automaták, a többcélú-automaták és a kozmetikai árusító automaták. Az automaták Kr.e. 215-ig vezethetők vissza az egyiptomi szenteltvíz automatával. 1883-ban Everett és üzleti partnere, John Sandman öntöttvas automatákon kezdtek el képeslapokat árulni Londonban. 1888-ban érkeztek meg az Egyesült Államokba. 1904-ben jelent meg Japán első automatája, a "bélyeg- és képeslap-automata". 1925-ben az Egyesült Államok cigarettaárusító automatákat fejlesztett ki. Az 1970-es években virágzott Japánban és Európában. 1994-ben hivatalosan is beléptek a kínai piacra. 1998-ban a Tianjin Nankai Egyetem Gode Electronics Co., Ltd. sikeresen kifejlesztett egy automatát, amely képes felismerni az RMB bankjegyeket. 2006-ban az amerikai automaták széles körben elfogadták a hitelkártyás fizetéseket. 2021-re Kínában az automaták száma elérte a 924 500-at. Az előrejelzések szerint ez a szám 2026-ra eléri a 2 706 100-at.
Az automaták az „új kiskereskedelmi” korszak legreprezentatívabb technológiai termékei. A technológiai fejlesztésekkel és az ellátási lánc optimalizálásával az automaták a nagy-léptékű és kifinomult műveletek felé fejlődnek, és vadonatúj vásárlási élményt hoznak az emberek életébe. Az automaták által gyűjtött személyes adatok azonban sebezhetőek lehetnek a támadásokkal szemben, ha a háttérrendszerükhöz kapcsolódó információs rendszer biztonsági réseket tartalmaz, ami adatszivárgás kockázatához vezet.
